La Bible comme Écriture Chrétienne : Perspective Wesleyenne, un article écrit par Windel B. Etienne pour vous aider à mieux cerner la Bible comme livre fondamental du Christianisme.
L’un des éléments qui caractérisent presque toutes les religions du monde est ce que celles-ci considèrent comme leur livre sacré. Ce livre dit sacré contient généralement des points de croyance, des convictions, des règles de vie, des histoires, etc. La religion chrétienne fait partie de toutes ces religions que l’on peut appeler religions du livre. La Bible est son manuel de référence qui comprend les règles de foi et de conduite chrétienne. Aux yeux des chrétiens, c’est un livre inspiré par le Dieu Créateur à travers lequel Il révèle sa volonté et ses projets aux hommes. C’est pourquoi la Bible est appelée Écriture chrétienne. Dans cet essai, notre tâche principale est de montrer en quoi la Bible est considérée comme Écriture chrétienne et un Livre sacré.
Tout d’abord, essayons de faire la lumière sur certains concepts importants comme la Bible, la Parole de Dieu, l’Écriture, la Sainte Bible et la sainteté de l’Écriture. Il est important de noter que la Bible, telle que nous la possédons aujourd’hui, est le résultat d’un long processus historique. Inspirée certes par Dieu, car elle est la Parole de Dieu, mais du point de vue de la forme, du papyrus et du parchemin à la forme que nous avons à l’époque moderne, il est fascinant de voir comment les hommes l’ont comprise, approchée et interprétée. A propos de l’expression “Parole de Dieu”, Paul et Michael affirment : « Cette expression familière et sincère de la foi renforce considérablement l’idée que Dieu est l’unique auteur de tout ce qui est contenu dans ses pages unifiées. » [1] C’est pourquoi on peut parler d’une coopération divino-humaine à propos de ce livre.
De nombreuses personnes utilisent le concept d’Écriture Sainte de manière interchangeable avec la Bible. Cependant, il y a une nuance entre ces deux concepts. La Bible, du mot grec biblion, est considérée comme le produit fini, car à l’origine elle était écrite sur du papyrus. Ainsi, le concept évoque l’idée d’un livre qui nous raconte une histoire globale, notamment l’amour de Dieu pour l’humanité. La Bible est plus qu’une littérature ancienne, imprégnée des différents genres littéraires de l’époque de sa rédaction, qui ont chacun leurs spécificités, mais aussi un livre sacré.
Mais la Bible peut aussi être considérée comme une collection de livres, comme par exemple on parle du livre des prophètes (Actes 7.42). Dans son ensemble, elle est considérée comme un livre, dont les écrits, du mot latin Scriptura, sont sacrés. Dans ce contexte, il s’agit d’une bibliothèque, contenant deux parties principales : L’Ancien Testament et le Nouveau Testament. Le concept de testament évoque l’idée d’une alliance. Voyons maintenant comment nous pouvons définir les concepts d’Écriture sainte et de sainteté de l’Écriture.
Basé fondamentalement sur la doctrine wesleyenne de la sainteté, le concept de l’Écriture Sainte ou de la Sainte Bible est expliqué en termes d’inspiration divine et d’inerrance. Alors que les déistes, les unitariens et les trinitaires protestants considéraient tous l’Écriture principalement, voire exclusivement, comme un dépôt de propositions rationnelles auxquelles il faut croire pour être sauvé,[2] les wesleyens, et plus particulièrement les premiers méthodistes, la considéraient comme la règle de foi dont découlent les croyances et les pratiques. Dans ce contexte, dans la pyramide wesleyenne, l’Écriture a pour ainsi dire l’autorité suprême.
Dans cette logique de l’habitation de Dieu dans l’Écriture, la sainteté de l’Écriture est importante parce que c’est par elle que Dieu réalise notre réconciliation, notre sanctification, voire notre transfiguration. En d’autres termes, selon Jason, “elle est un moyen par lequel le Saint-Esprit parle, réconforte, convainc, soutient, appelle, châtie, donne du pouvoir et sanctifie.”[3] Ainsi, l’Écriture devient un moyen par lequel le Saint-Esprit travaille en nous et dans le monde pour nous guérir et nous transformer.
En rapport avec les différents concepts considérés, une règle fondamentale s’applique : « La Bible est la règle en matière de foi chrétienne et de pratique ou de conduite chrétienne ». Ce principe a d’abord été résumé par les réformateurs sous le nom de “Sola Scriptura“, c’est-à-dire les Écritures seules. En d’autres termes, la Bible fait autorité dans ces deux domaines, mais comporte des limites dans d’autres domaines, comme la science, en ce sens qu’elle n’est pas appelée à se prononcer ex-cathedra. C’est aussi une manière de se référer à l’inspiration divine de la Bible en mettant l’accent sur le principe de l’analogie de la foi. Les éléments inspiration de l’Écriture et autorité de l’Écriture sont essentiels pour comprendre que la Bible est une Écriture chrétienne et un texte sacré. Dans ce contexte, Wayne Grudem a écrit : « L’argument en faveur de la Bible comme Parole de Dieu et notre autorité ultime n’est pas un argument circulaire typique. Le processus de persuasion est peut-être mieux comparé à une spirale dans laquelle une connaissance croissante de l’Écriture et une compréhension de plus en plus correcte de Dieu et de la création tendent à se compléter de manière harmonieuse, chacune tendant à confirmer l’exactitude de l’autre… »[4]
Il faut cependant reconnaître que les principes de l’inspiration et de l’autorité de l’Écriture ont déjà été énoncés par l’apôtre Paul dans 2 Timothée 3 :16, où il est dit : « Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger et pour instruire dans la justice ». En d’autres termes, Paul nous dit que la Bible, en tant que livre sacré ou inspiré par Dieu, fait autorité.
Dans la perspective de Wesley, selon Joel B. Green et David F. Watson, l’autorité de l’Écriture dans le contexte d’une diversité de moyens de grâce (généraux, institués et prudentiels) suggère quelque chose du rôle normatif de la Bible en termes de ” source de vérité et de norme de vérité “.[5] La Bible, en tant que moyen de grâce, constitue le fondement de la foi et le cadre normatif qui régit le comportement et les choix moraux. Dans ce contexte, elle est un moyen de grâce indispensable.
Ainsi, en tant que texte chrétien et sacré, la finalité fondamentale de la Bible comme moyen de grâce est l’amour de Dieu et du prochain. En d’autres termes, si la lecture de la Bible ne conduit pas à une conduite morale résumée dans le principe de l’amour, elle est une cause perdue.
Réfléchissant à l’autorité de l’Écriture sous ses différents aspects en relation avec le concept d’autorité de manière générale ou philosophique, Douglas M. Koskela écrit : « La puissance de l’Écriture n’est autre que la puissance de Dieu, et particulièrement la personne du Saint-Esprit, à l’œuvre. La légitimité du pouvoir de l’Écriture est fondée sur sa place dans l’économie du salut de Dieu et reconnue par l’acte ecclésial de la canonisation. La réception de l’autorité de l’Écriture est marquée par l’engagement de la Bible par le peuple de Dieu, collectivement et individuellement, dans une posture d’humilité et avec le désir d’être immergé plus profondément dans la vie de Dieu. »[6]
Ainsi, l’autorité de la Bible peut être comprise à partir de sa sotériologie en termes de but (telos) de son message et de son pouvoir transformateur, selon 2 Timothée 3 :15. Selon Douglas, « Affirmer l’autorité de l’Écriture est mieux compris comme un moyen d’exprimer notre relation à la Bible à la lumière des objectifs salvateurs de Dieu. Nous considérons la Bible comme porteuse à la fois de la révélation de Dieu et de son pouvoir de transformation, c’est-à-dire comme un moyen de grâce. »[7]
Dans ce mode de relation du lecteur avec la Bible, la définition de l’autorité de la Bible est définie par Wayne Grudem de la manière suivante : « L’autorité de l’Écriture signifie que toutes les paroles de l’Écriture sont les paroles de Dieu de telle sorte que refuser de croire ou désobéir à une parole de l’Écriture, c’est refuser de croire ou désobéir à Dieu. »[8] Cette définition est similaire à celle de Douglas dans la mesure où l’Écriture est considérée comme une autorité auxiliaire. En dehors de Dieu, en particulier du Saint-Esprit qui fait le travail de persuasion et de transformation, et de notre engagement à obéir, l’Écriture n’a aucun pouvoir ou influence pour faire quoi que ce soit et perd automatiquement sa pertinence. Dans ce contexte, N. T. Wright, cité par Douglas, a déclaré : « L’autorité de l’Écriture’ ne se réfère pas seulement à l’œuvre de Dieu à travers l’Écriture pour révéler Jésus, pour parler avec une puissance qui change la vie aux cœurs et aux esprits des individus, et pour les transformer par l’amour guérisseur de l’Esprit. »[9]
En résumé, l’Écriture fait autorité dans la vie chrétienne parce qu’elle est la Parole de Dieu adressée à nous (l’Église) comme une lettre d’amour qui exige notre obéissance active. En tant que moyen de grâce, elle doit susciter en nous plus qu’une bonne orthodoxie, mais surtout une saine adoration (doxologie) dans une perspective eschatologique. Cité par Douglas, Work exprime cette idée dans les termes suivants : « Notre ecclésiologie de l’Écriture se concentre sur la Bible comme moyen de la présence de Dieu à sa communauté terrestre et eschatologique, et comme instrument de la communauté adoratrice lorsqu’elle est présente devant Dieu. »[10] L’Écriture sert de fondement et de référence infaillible pour notre foi et notre conduite. Elle a le pouvoir de transformer les vies par l’influence de l’Esprit Saint qui l’exécute.
L’autorité de l’Écriture trouve sa signification la plus profonde lorsqu’elle influence non seulement nos croyances ou nos articles de foi, mais aussi notre façon de vivre. L’Écriture trouve un terrain fertile dans un cœur qui accepte d’abord son inspiration, son autorité et son pouvoir de changement. Quoi qu’il en soit, notre obéissance ou notre désobéissance aux Écritures a des conséquences. Elle servira de référence légale et légitime pour le jugement final de Dieu. Ainsi, accepter l’autorité de l’Écriture, c’est croire qu’elle est capable d’opérer en nous le changement qu’elle est censée provoquer. Comme l’écrit Wayne Grudem, « L’essence de l’autorité de l’Écriture est sa capacité à nous contraindre à la croire et à lui obéir, et à faire en sorte que cette croyance et cette obéissance équivalent à la croyance et à l’obéissance à Dieu lui-même. »[11]
En conclusion, la Bible est considérée comme l’Écriture chrétienne et un texte sacré pour trois raisons principales. Premièrement, elle est la Parole inspirée de Dieu. C’est une révélation qui a fait ses preuves tout au long de l’histoire et qui continue de le faire. Deuxièmement, la Bible est le guide de foi et de conduite qui fait autorité pour les chrétiens. C’est là qu’intervient la question du canon et l’importance d’avoir un canon fermé avant tout. L’importance pour l’Église d’avoir un canon formel fermé s’explique par le fait que le choix du canon est déterminant pour la foi et la pratique chrétiennes. Sans un canon formel fermé, la foi serait instable et chacun pourrait brandir sa propre collection de livres. Malgré les ambiguïtés qui entourent parfois le canon biblique, celui-ci sert néanmoins de guide et de norme pour mieux orienter la foi.
Le Dieu qui a inspiré la Bible a veillé attentivement à sa transmission au cours des siècles. Il a participé à la formation du canon qui constitue les livres que nous acceptons comme inspirés par lui.
Enfin, la Bible est considérée comme une écriture chrétienne et un texte sacré parce que, grâce à elle, Dieu change des vies. En d’autres termes, la Bible est comme un journal de bord qui indique aux croyants où ils doivent aller, comment ils doivent vivre leur relation avec Dieu et avec les autres. L’aspect transformationnel de la Bible la rend unique au monde. Le Dr Brent Laytham l’exprime ainsi : « L’Écriture Sainte est le don de Dieu, un moyen de grâce donné par Dieu pour notre transformation… L’Écriture Sainte est le don sanctifié et sanctificateur de Dieu dans son unité bi-testamentaire. »[12]
Bibliographie
GORMAN Michael J. Scripture and Its Interpretation: A Global, Ecumenical Introduction to the Bible (Grand Rapid: Baker Academic, 2017)
GREEN Joel B. and WATSON David F.: Wesley, Wesleyans, and Reading Bible As Scripture, (Baylor University Press, 2012).
GRUDEM Wayne. Systematic Theology: An introduction to biblical doctrines. (Michigan, Grand Rapids: Zondervan, 1994)
[1] Michael J. Gorman. Scripture and Its Interpretation: A Global, Ecumenical Introduction to the Bible (Grand Rapid: Baker Academic, 2017), Scribd
[2] Joel B. Greenand David F. Watson: Wesley, Wesleyans, and Reading Bible As Scripture, (Baylor University Press, 2012). ProQuest Ebook Central, p.149
http://ebookcentral.proquest.com/lib/indwes/detail.action?docID=4863638.
[3] Ibid., p.158
[4] Wayne Grudem. Systematic Theology: An introduction to biblical doctrines. (Michigan, Grand Rapids: Zondervan, 1994),p.92
[5] Joel B. Greenand David F. Watson, p.23
[6] Ibid., p.139
[7] Ibid., p.139
[8] Wayne Grudem, p.85
[9] Joel B. Greenand David F. Watson, p.140
[10] Ibid., p.144
[11] Wayne Grudem, p.95
[12] Joel B. Greenand David F. Watson, P.192